在经历了2022年市场的大幅下滑之后,国内卡车从增量市场步入存量市场已成行业共识。增量市场拼的是速度和效率,而存量市场拼的是技术和服务。那么在当下的市场竞争环境中,什么才是卡车的核心技术呢?

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一直以来,不论是商用车行业还是终端市场用户,大家通常都会把发动机、变速箱、车桥这三大件视为卡车产品的核心技术,谁能自己拥有三大件的生产制造能力,谁就拥有了核心技术。甚至在一些用户眼中,凡是没有自己三大件的品牌,都是在“攒车”。

应该说,在进入电控时代之前,以三大总成为代表的硬件实力决定了一款卡车的技术水平和一家企业的核心竞争力。在卡车行业过去几十年的发展中,这一观点也在市场中得到充分验证,重卡行业尤其明显,那些长期位居销量头部的重卡企业,都是自己拥有核心总成制造能力的企业。可以说,在很长一个阶段,动力总成掌控力都是卡车企业的核心能力之一,拥有自产动力总成不仅可以让整车产品实现差异化,同时也会在成本和资源方面具备优势。

但随着国内商用车技术的迭代和进步,市场需求升级,全球知名零部件企业纷纷落户中国,总成资源在整车中扮演的角色和重要性也在发生根本性变化。尤其是最近十年,发动机全面实现电控,AMT变速箱走向成熟,国际大牌零部件资源日趋丰富,使得卡车整车核心技术的评价标准和体系已经发生变化。

正如在此前商车邦发布的《软件定义重卡:即将国产奔驰Actros C重卡核心竞争力解读》一文中的观点:从目前全球商用车的技术发展趋势来看,整车产品的核心竞争力已经不再是硬件,而是软件。当时这篇稿件的背景是,在国产奔驰重卡公告中出现了康明斯发动机和采埃孚变速箱配置之后,市场出现各种质疑的声音,更有一些用户认为奔驰卡车必须要配装奔驰动力链才是真正的奔驰卡车。但大家殊不知,早在2021年8月5日,奔驰卡车母公司戴姆勒卡车就和康明斯签署框架协议,后者将在奔驰卡车位于德国曼海姆的工业园区建立发动机工厂,生产欧七中型发动机,2025年之后全面配装戴姆勒卡车旗下的卡客车产品。由此可见,未来不仅是在中国,在全球其他市场也会有很多搭载康明斯发动机的奔驰卡车推出。

所以说,国产奔驰卡车搭载康明斯、采埃孚的产品是一个再正常不过的商业行为,对于用户来说,并没有带来任何不利影响,只会带来更低的车辆购买成本,更成熟的售后服务体系。况且,即便是发动机、变速箱这些动力总成产品,其所用的缸体、活塞、燃油系统、增压器、齿轮、换挡控制系统,等等,也并非都是出自自家体系,而是采用全球化采购方式集成生产。

同时,戴姆勒卡车与康明斯在集团层面的深度合作表明,在新的市场竞争环境中,发动机在欧洲商用车企中已不再是排他性资源,大家发挥各自所长,充分利用全球化产业链优势实现共赢,才是商用车全球化的大势所趋。

而具体到整车产品技术差异化来说,发动机、变速箱等动力总成的区分度,已经从硬件转向软件实力。这个软件包括了设计验证标准、总成标定技术、生产装配工艺、质量控制体系等。换句话说,同样品牌同样型号的发动机、变速箱,如果按照不同企业的设计验证标准、不同整车的标定技术、在不同总装线安装到不同品牌整车上,最终的性能表现也会有所不同。

所以,硬件是可以花钱采购的,但软件能力则需要一个长时间的积累和沉淀。未来整车企业的核心技术能力就是看谁能够输出先进的设计验证标准,具备强大的场景标定能力,以及拥有领先的生产工艺、质量控制等体系能力。只有让不同品牌的零部件为我所用,才能形成整车产品的核心竞争力。

接下来,软件定义卡车的趋势会随着新能源车的普及变得更加明显。与传统燃油车完全不同,新能源卡车的核心部件是三电系统,很难再要求每一家车企都要使用自己生产的电池,更不能说没有采用自己电池的新能源卡车没有核心技术。届时,软件作为卡车核心技术的重要性和竞争力将会得到全面凸显。